– Почему? – осведомился Тав.

– Не могу, и все. Если Тынак считает меня богиней, может быть, я сумею его остановить.

Тав покачал головой:

– Ты. Они принесут в жертву тебя!

– Не принесут, – возразила Полли. – Для них я богиня.

Хотела бы она сама быть настолько в этом уверенной!

Лицо епископа скривилось, как будто от боли.

– Полли права. Она не может оставить Закари, чтобы его бессмысленно принесли в жертву. Независимо от того, что он сделал и чего не сделал, Полли так поступить не может.

– Нет! – вскричал Тав.

Вернувшийся Карралис откинул занавеску у входа:

– Епископ Цапля прав. Полли права. Мы не можем позволить, чтобы юношу принесли в жертву. Дождя это не призовет, и получится, что мы потеряем жизнь и ничего не приобретем.

– А жизнь Пол-ли? – спросил Тав.

– Убить одного человека ради блага страны – это всегда скверное средство, – заметил епископ.

– Тогда мы соберем всех наших воинов… – начал Тав.

– Их все равно больше, чем нас, – напомнил Карралис.

– Нет, я не хочу, чтобы люди сражались из-за меня. Кто-нибудь может пострадать или погибнуть… От этого не будет проку, Тав. Даже и не думай. У вас сегодня прошел дождь. Может быть, пройдет и еще один, за озером. Вот что нам нужно-то.

– Благодаря расположению гор и воздушным потокам, – заговорил Карралис, – у нас тут дожди идут намного чаще, чем за озером. Но действительно возможно, что дождь будет – не просто гроза, а хороший ливень, над всем озером и его берегами.

– Да, – поддержала Полли. – Дождь. Не война, а дождь.

Карралис задумчиво посмотрел на нее:

– Я лежал на алтаре и внимал. Звезды сегодня молчаливы. Я услышал лишь, что Закари нужно спасти.

– Не понимаю! – в ярости воскликнул Тав.

– Я тоже, – отвечал Карралис. – Я знаю только то, что слышал.

– Так ты советуешься со звездами? – спросила Полли.

Карралис нахмурился:

– Советуюсь? Нет. Я слушаю.

– И ждешь советов?

– Да нет, не столько советов, сколько… – Он замялся.

– Указаний? – подсказал епископ.

– Нет. Среди звезд пролегают линии узора, и линии эти касаются и нас, так же как линии между нами касаются друг друга. Звезды не предсказывают, ибо то, что еще не случилось, должно иметь свободу случиться, как ему угодно. А я смотрю, и слушаю, и пытаюсь понять узор.

– История не предсказана, – кивнул епископ. – Будущее контролировать нельзя. Это правда.

Карралис серьезно посмотрел на Полли:

– Если ты собираешься вернуться за Закари, то тебе пора.

Тав обернулся к епископу:

– И вы отпустили бы ее?!

– «Бы» тут ни при чем, – покачал головой епископ.

Полли посмотрела на него и кивнула:

– Да, я собираюсь вернуться.

– Тогда я сам отвезу тебя, на своем каноэ, – решил Тав.

– И оденься потеплее, – попросила Анараль. – Я дам тебе свою зимнюю тунику.

– Вот спасибо! Она мне очень пригодится.

– Я поеду с вами, Тав, – продолжала Анараль. – Мы с Клепом много говорили, надеялись придумать, как спасти Полли. Он рассказал мне, что неподалеку от деревни есть островок, скрытый за выступом берега. Оттуда до деревни рукой подать.

– Клеп! – Полли совсем забыла про юношу со сломанной ногой. – Ему как, лучше?

– Да, лучше, – улыбнулся Карралис. – Лихорадка отпустила. Рана заживает чисто. Но пройдет много дней, прежде чем он сможет ходить.

– Может быть, Полли стоит с ним поговорить, – предложила Анараль, – прежде чем она отправится в его племя.

– Да. – Карралис одобрительно кивнул. – Это было бы хорошо. Тав, не могли бы вы с Волчонком принести его?

– Может, лучше я сама к нему схожу? – предложила Полли. – Разве так не проще? Ему, наверное, вредно перемещаться.

– Тав с Волчонком будут осторожны. А чем меньше народу знает, что ты здесь, тем лучше.

Тав уже ушел. Анараль сняла с пояса кожаный мешочек и достала из него пригоршню камушков. Рассыпала камушки по земле у себя под ногами и посмотрела, как они упали.

– Если потеряем одного, мы потеряем все, – негромко произнесла Анараль. Она наклонилась и коснулась камушка. – А если спасем одного, возможно все. – Она коснулась другого. – Звезды поведут. Довериться звездам. – Еще один. – Линии между звездами отражаются в линиях, соединяющих святые места, и в линиях, что пересекают время, объединяя людей. – Девушка подняла голову и заморгала, как будто только что пробудилась ото сна.

Карралис улыбнулся ей:

– Камни хорошо прочитаны.

– Они говорят правду, – улыбнулась в ответ Анараль.

– Анни, дорогая, – епископ посмотрел на нее вопросительно, – это что, гадательные камни? Они предсказывают будущее?

– Нет-нет! – поспешно возразил Карралис. – Камни, как и звезды, не говорят нам, что будет и что надо делать. Они рассказывают только о нашем текущем положении в великом узоре. Где мы находимся здесь и сейчас. Иногда это помогает отчетливее видеть узор. Вот и все. А тебя это тревожит, Цапля?

– Нет, – сказал епископ. – Я доверяю тебе, Карралис. Тебе и Анни.

– У нас в школе некоторые ребята очень увлекались гаданиями, предсказаниями будущего и так далее, – поведала Полли. – Но мои родители на такие вещи смотрят косо.

– Я тоже, – признался Карралис. – Только Анараль читает камни, чтобы это не использовали во зло.

Тут все умолкли: в шатер вошли Тав с Волчонком, они несли Клепа. Сломанная нога Клепа была зафиксирована неподвижно между двумя дубовыми плашками. Юношу бережно опустили на землю у очага; огонь по-прежнему ярко пылал, озаряя шатер изнутри. Увидев Полли, Клеп с облегчением улыбнулся.

– С тобой все хорошо? – спросил он.

– Ну, теперь, – тоже улыбнулась Полли, – когда я оттаяла, все в порядке.

– Ты приплыла с того берега?!

– Я выросла на островах, – объяснила Полли. – Я всю жизнь плаваю.

– Все равно это очень далеко!

– Кому ты рассказываешь! – скорчила гримаску Полли. – Я думала, не доплыву.

– И ты хочешь вернуться обратно?

Полли присела на корточки рядом с раненым:

– Клеп, скажи, если я не вернусь, что будет с Закари?

– У нас, на том берегу, дождя не было? – ответил вопросом на вопрос Клеп.

– Не было. Ни капли.

Он грустно хмыкнул: